Le « défilé de Noël » du village d’Amélia, qui compte 3.500 habitants, était organisé chaque année depuis 28 ans par une association privée, mais celle-ci a dû y renoncer cette année en raison de difficultés financières. La mairie a du coup décidé d’organiser elle-même ce rendez-vous des fêtes de fin d’année.

Mais l’avocat de la commune l’a enjointe de rebaptiser les évènements en « défilé des Fêtes », une appellation plus neutre, de peur que le terme de « défilé de Noël » ne provoque des poursuites judiciaires.

« Cela peut paraître idiot mais les frais judiciaires que le village aurait pu avoir à dépenser pour défendre son défilé de Noël risquaient d’être très coûteux », a expliqué à l’AFP le maire de la ville, Leroy Ellington, pour justifier le changement de nom.

« Il y avait de fortes chances qu’on soit poursuivi au titre du premier amendement de la constitution » qui garantit la séparation de l’Eglise et de l’Etat, a-t-il précisé.

Mais l’annonce du changement du nom du défilé a provoqué l’ire des églises locales qui ont promis de boycotter le « défilé des Fêtes » s’il n’était pas appelé « défilé de Noël ».

Las de la polémique, le maire, en outre confronté à des problèmes logistiques d’organisation, a finalement jeté l’éponge.

« En tant que citoyen d’Amélia, je veux un défilé de Noël. En tant que maire, j’ai l’obligation d’éviter que le village ne dépense l’argent des contribuables de façon inutile », a indiqué le maire.