BOCA RATON (Etats-Unis) (AFP) - Le candidat à l’investiture démocrate Barack Obama a de nouveau dû se défendre jeudi d’être musulman et a réaffirmé son attachement à Israël, lors d’une réunion organisée par la communauté juive à Boca Raton (Floride, sud-est).

“Si vous vous étiez appelé Barry, et non Barack, j’aurais voté pour vous !”, lui a lancé un membre de la congrégation, alors que sur le parking voisin étaient distribués des tracts affirmant que le sénateur de l’Illinois était musulman.

“Ce n’est pas vrai, je ne suis pas musulman et je ne l’ai jamais été”, a dû redire M. Obama.

Régulièrement, des sites internet et des courriels envoyés massivement affirment que le prétendant démocrate à la Maison Blanche est de confession musulmane, voire qu’il est antisémite.

Par ailleurs, a-t-il répondu à la question sur son prénom, “en fait, quand j’étais enfant, j’étais appelé Barry. Mais, en grandissant, j’ai décidé d’admettre mon héritage kényan et j’ai utilisé mon véritable prénom, Barack”.

“Prénom, qui, à propos, signifie ‘baruch’ en hébreu (”béni”) et se trouve être le mot kenyan pour ‘bénédiction’”, a-t-il expliqué, ajoutant qu’il s’était toujours senti proche du peuple juif et de sa quête de justice sociale.

“Ne me jugez pas sur mon drôle de prénom, ou sur le fait que je sois Noir, jugez moi sur ma politique”, a-t-il encore ajouté.

“J’ai toujours été pro-Israël. Beaucoup de mes guides et de mes professeurs étaient juifs et je crois qu’Israël a des liens profonds avec les Etats-Unis, intellectuellement et du point de vue émotionnel”, a assuré M. Obama.

Le candidat démocrate a réaffirmé qu’il ne négocierait pas avec le Hamas ni avec le Hezbollah et que la plus grande menace pour Israël était l’Iran. “Le seul fait de dire que je suis prêt à parler avec l’Iran ne signifie pas que je ne sois pas pour Israël”, a-t-il relevé.